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19世纪女继承人 第210(3 / 4)

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:“我不知道,欧文,我不知道。事实上,我并不知道奥斯汀小姐是怎么想的,如果我知道的话,就不至于这样为难了…我总是会因为她而为难,她比我遇到的任何一个对手都要难懂……”

“真的是难懂吗?虽然薇薇安小姐确实是少见的那类人,但不至于难懂吧?”欧文子爵一针见血地说:“您只是因为输不起,所以总是难以确定,做不了决断——我有时候甚至觉得,您总能在关键时刻做出那样理智、准确的抉择,很大程度上是因为您其实没那么在乎。”

“欧文——”霍夫曼打断欧文子爵的声音并不高,但还是让对方停了下来。

欧文才从‘得意忘形’中回过神来,明白自己说的太过分了——即使他说中了一部分,也不能否认霍夫曼是一个很有责任感,决断力一流,冷静又可靠,对国家足够忠诚的人。而按照他的说法的话,对霍夫曼实在是太刻薄了。

又是一段时间的沉默,过了这段沉默之后,双方默契地没有接着刚刚地说,虽然话题还是围绕着薇薇安、威廉婚约不成立打转就是了。

这绝对是最近美林堡上流社会最大的话题之一,在并非社交季,各种流言、新闻并不多的当下,可是难得的谈资…显然,奥斯汀先生已经借助威廉接近薇薇安是居心不良这一点,和霍利斯伯爵那儿达成了协议,‘和平’否决这桩婚事。

虽然霍利斯伯爵并不认为自己的儿子接近薇薇安,一开始的出发点就很糟糕,这一点是不可原谅的大错——这个时代就是这样的,男人的错大多不算是错,就算是错,还有‘浪子回头’的理由可说呢!

只要最终真的结婚了,给了女孩儿一个交代,这种事又算什么呢?

但他的想法是一回事,女孩儿父母的想法又是另一回事。霍利斯伯爵觉得薇薇安是奥斯汀夫妇的独生女,所以格外疼爱,更不能接受这种事,也就特别计较挑剔了一些…这倒也不奇怪。

所以双方坐下来理智地探讨了一番,这桩婚事也就算了。

之所以这样顺利,主要还是因为威廉不愁娶,薇薇安不愁嫁。在一方坚持不同意的情况下,另一方还要坚持也很没意思(霍利斯家这边也有息事宁人,不想让别人知道威廉做了这样卑劣的事的原因)。

嗯,或许威廉还想争取一下,但奥斯汀先生直截了当地揭穿了他的‘目的不纯’之后,大概是出于愧疚,他也只能默认了。

之后他倒是还想找薇薇安谈谈,但薇薇安一直闭门谢客,根本没给他见面的机会。

“…薇薇安小姐和霍利斯子爵没有订婚,这样的话,似乎一切都没变化。”欧文子爵漫不经心地说着,还抬头看了霍夫曼一眼:“这对您,简直就像是上了绞刑架之后,又被特赦,但不是立刻释放,只是缓刑而已。庆幸之外,也会觉得无形的绞索勒的更紧了吧?您真的不打算做点儿什么吗?”

某种意义上来说,欧文子爵确实了解自己这位从小一起长大的朋友呢。

不过,也说不上全然了解,所以在霍夫曼干脆利落地点头,肯定了他的话之后,他有那么几秒钟没有回过神。

“咦?您的意思是…”想了一会儿,欧文子爵笑了起来,还笑的挺大声的:“所以您这是打算动手了吗?说实话,过去一直那样什么都不做,真的不像您…即使薇薇安小姐我也想不到什么好办法,可如果是你的话,我可是有着充足的信心的。”

相比起欧文子爵仿佛已经看到成功未来的样子,霍夫曼要淡然的多。那种淡然在欧文子爵看来当然不属于‘不在意’,要说没信心,好像也不是…更像是知道自己能达成目标,但依旧有所疑虑。

“您到底怎么了呢?”

“我只是在思考,欧文,思考我真的能得到想要的吗?就像我们进行外交,也有战略目的和战术目的,达到战术目的很简单,战略目的就是另一回事了。甚至,有时候战术目的的达成,是以牺牲战略目的为代价的。”

“我没有你想的那么聪明,那么无所不能,不然的话,过去也就不会迟疑那么长时间了…我怀疑我会搞砸所有事的。”

“但即使会搞砸所有事,你还是得去做,不是吗?”大概是旁观者清,欧文子爵这个时候反而能跳出迷雾,看到关键:“我是不知道您打算怎么办,不过我想,即使您最后付出了相当昂贵的代价,会感到后悔,那也是那时候的事。”

“而如果什么都不做,那么您现在、肯定就要痛苦且后悔了。”

“…是的,您说的没错…”沉默了几秒钟,霍夫曼还是肯定了欧文子爵的话。

这个时候气氛有一些低落,似乎是为了‘活跃气氛’,欧文子爵仿佛是打趣一样说道:“说起来,我很好奇…为什么薇薇安小姐会答应霍利斯子爵的求婚——事实上,这件事上,最后奥斯汀男爵和霍利斯伯爵谈不拢并不怎么让我奇怪。”

“对那些想太多的人来说,谁知道他们有什么我们不知道的理由呢?在情报不足的情况下,有意外也不算什么。”

“可是薇薇安小姐…我实在是不明白啊!真正

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