第133（1 / 2）

虽然他的想法有一些偏颇，但威廉满意于旧友的立场，他直言：“我需要你的私人军队，所有的。”

兰开斯特侯爵抬眼认真审视了一番威廉的眼睛，知道对方并没有开玩笑。他不是一个草包，隐约猜到了一些隐情。“对付爱丁堡那头种马？”

看来，爱丁堡公爵的事迹在北英格兰也流传甚广。威廉点点头，兰开斯特侯爵便起身领他去了书房，在那里有着他的家族印戒，他将集结自己领地所有的私兵，以及一切可以拿上刀剑上战场的男人。

兰开斯特侯爵的私兵加上庄园里身强力壮的家丁，大致能凑齐两千人，其中有五百还是装备精良的骑兵。本来这一数量还应该更多，因为兰开斯特是个古老的家族，占据了英格兰北部大片广阔的土地。也正因为此，亨利的祖先参与了着名的玫瑰战争，战事尘埃落定之后，新王忌惮于大家族的兵力害怕纷争再起，下令限制了兰开斯特家族的私军规模，延续下来只剩下如今的千余人。

不过威廉观察，他的老友虽然纵情于享乐，但对其私人兵力的操练并没有懈怠。兰开斯特旗下的战士们斗志昂扬，不输正规军。

他们在爱丁堡城外与皇家卫队汇合，然后一同压近查克拉。

爱丁堡公爵在得到兵临城下的消息时很是有些意外，他以为埃德文这小子拿了他的把柄，最多向国王检举他，再不济告到罗马教廷去。不说路途遥远耗时甚久，在那之前他就有的是办法杀了对方。他不过亏待自己的妻子而已，年纪轻轻的新王顶多循例申斥他，罚扣他一部分公爵俸禄。但眼下皇家护卫队已经包围了查克拉庄园，他没想到埃德文在他面前竟全是演戏，实则国王如此信赖他将皇家卫队都指派给了他。

爱丁堡公爵步出城堡，隔着铁门与威廉喊话：“贤侄，你的不告而别令人伤心呐，如此大动干戈又是何必呢？”他拖延着时间，为的就是管家去集结他在爱尔兰蓄养的兵力。虽然比他计划的早了一些，但事已至此，只能放手一搏。

“少废话，你囚禁公爵夫人，还敛财贪污，今日就是你伏法的时候。”威廉压着内心泛滥的担忧，没有提查尔斯，为的是害怕曝露他的真实身份。

“噢，我好害怕呀。”爱丁堡公爵夸张地做着表情，“我夫人还好好地在城堡里养病呢，你不要危言耸听。至于其他的，威廉，我之前说过的话还作数，你好好考虑一下。”

“我不会和你这样的人同流合污。”威廉毫不留情地拒绝他，之前他是同对方虚与委蛇，爱丁堡公爵如此丧失人性他不齿与之为伍。

爱丁堡公爵脸上虚假的笑意收敛了，他提醒威廉：“别忘了你可怜的姐姐，国王手上沾着她的鲜血呢，你确定要为皇室卖命？”当年林森皇后去世，贵族中曾有一些流言，说是王储查尔斯害怕自己的地位受到动摇，从而几次三番令皇后流产。

威廉的神色晦暗不明，他开口：“不要用你肮脏的嘴提她的名字。束手就擒，否则我将踏平查克拉。”

爱丁堡公爵摇摇头，摊开手说：“真是替小查理伤心呐，你竟然把他给忘了，一次也没有提起过。”

说起查尔斯，威廉勒着缰绳的手收紧又松开。“把他放了。”

“可惜，我已经将他杀了。”爱丁堡公爵说得轻松，像在谈论今天的天气。

威廉胸腔起伏，脑子里嗡鸣了一声，像是不会思考了。查尔斯死了？这不可能，他怎么能如此轻易就死掉了呢？

他咬着牙下令：“进攻！”他不信，他要将整个查克拉翻过来，把爱丁堡公爵的头颅挂在城墙上！

挂着秃鹫旗帜的爱丁堡军队从山林中杀出来，与皇家护卫队还有挂着红蔷薇旗帜的兰开斯特军队战成一片。打头的一部分骑兵与威廉一起衝撞开查克拉的大门，铁蹄踏破花园迷宫，直捣城堡而去。爱丁堡公爵在护卫下躲进密室，威廉一时没有抓住他，隻得抽剑边战边寻找查尔斯的位置。

日头由东向西，在黄昏来临之前，战事彻底结束。虽然皇家卫队加上兰开斯特的军队在人数上占了上风，但是爱尔兰民风彪悍，爱丁堡公爵的私军里大多都是又高又壮的红胡子爱尔兰人，他们抡着铁锤和狼牙棒，一个个力大无穷，宛如恶鬼。因此耗费了大半天的时间才结束了这场混战。

直到在地牢里发现活着的查尔斯，威廉才找回一点知觉来。他此前一直不相信爱丁堡这个老狐狸的话，但心里又隐约害怕对方说的是真的。国王查尔斯还活着，他成功地隐藏了身份，让对方以为他只是个无足轻重的情人。

威廉呼出一口浊气，替查尔斯斩断锁链。他的脚踝扭伤了，整个人也看起来很虚弱。威廉用一件披风将他裹住，抱着出了查克拉的城堡。

此后，他们成功在花园的雕塑下面发现了暗道，里面堆砌了无数印有皇家印记的金条。爱丁堡公爵的罪证无需罗列，因为他亲口对国王查尔斯说出了自己贪赃枉法，欲发动战争的野心。

人赃并获，国王下令就地处决曾经的爱丁堡公爵。

行刑时，大胡子的伦巴顿大声叫嚷，对，他现在