第一章 外来者（2 / 3）

经事，埃利奥特也打起了工作的兴致，他沿着罗德斯来时的路，示意少年以及其他的随从跟着自己走回宅邸，在路上的时候，他问了相应的事情。

“进入宅邸的人数是十五，他们都穿着黑色的铠甲，上面的纹路是被剑簇拥着的狼，为首的人在二十岁后半到三十岁之间，银发，长相很干练。”罗德斯老实回答。

“哦，看起来是个大人物。”埃利奥特的脑子转了一圈，结合罗德斯提及的符号找出了对应的人物。

望族有专门的符号来表明身份的，在参与重大场合时，他们都身着定制的、拥有相应符号元素的衣物以示庄重。同理，在此等贵族直属的护卫骑士当中，也会在身体的某处以及铠甲上刻下相应的印记，以表示从属关系，这是一种契约的外显。

至于“剑与狼”，在帝都辽阔的疆域内，拥有这样的纹章的家族也仅仅只有一个，不过那可不是会在一般情况下造访偏远地带的人群，不远万里地从帝都赶来此处，很显然，贵客们不止出身，似乎连来意都是那样的不能小觑啊。

“罗德斯，去准备晚宴，一切都按照最高规格来处理……嗯，将那头不听话的诺克斯猪宰杀掉吧，还有，取出地窖底下窖藏的五到九号。既然有贵客上门，那可不能失了礼数，”眼见小路到了头，可以窥见桑克斯的宅邸后，埃利奥特从善如流地吩咐下去，“另外，去探探领地内的消息，看看还有没有人跟在这群人身后一起来，得注意一下情况才是。”

“知道了，少爷。”罗德斯点头，在一个分叉口和埃利奥特分开。

罗德斯离开后，领着一伙人儿的埃利奥特正门从容踏入，刚一开门，就与迎宾大堂里的两伙人撞上了：携带精锐护卫的气宇轩昂的外来者，被对方的气势压得动弹不得的怯懦的父亲，还真是与想象中一模一样的场景。父亲虽然也能在平民面前撑起作为贵族的强硬气势，但在更高一级的人面前就像是个涨到极限的气球，只消他人轻轻一戳就破了。

为首的是——

果然如罗德斯所说呢。

注意到埃利奥特的到来，那个男人的目光从可怜的伯爵身上挪开，双眸里的光彩仿佛是燃烧着的烈焰，刚硬的轮廓仿佛万古不化的坚冰雕成的塑像。

就这样，他们对上了视线。

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埃利奥特与男人对视的时间似乎很短，却又出奇的长，像是一刹那，也可能是一千年。

认出眼前的人后，埃利奥特先行了个礼，恭谨地说道：“见过阁下，您这样的大人物居然会莅临这样的乡下，实在是桑克斯家蓬荜生辉。”

从视线当中得救的伯爵连忙起身，想要一如往常地把所有的麻烦事都甩给埃利奥特后从容开溜，他最近又找了一位情妇，正好可以这群人驻留的途中避过风头，不过一切的前提都得是先祸水东引，于是他道：“奥德大公，这位便是您要找的人，接下来就由犬子来招待您吧，我最近身体实在是有所不适……南方的天气就是这样磨人……本想好好款待您一番，如今这样，恐怕是要先告退了。”说罢，他还装模作样地咳嗽了几声。

在场的人都没怎么在乎这个吉祥物的看法，埃利奥特看都没看自己丢脸的父亲一眼，不过男人还是出于礼仪回了个头，用一种不知道是庄重还是敷衍的语气回答道：“既然如此，还望伯爵保重身体，多多休息，我的事就由公子来即可，不需要伯爵多加劳心了。”

“父亲您先回房吧，多注意保暖。”埃利奥特也是随口一说，对伯爵打算走后面小门离开宅邸的行为视而不见，大家都心知肚明那是个借口。

伯爵离开之后，埃利奥特坐到了他的位置，某种意义上来说，现在才要开始真正的对话。

“大公”这个阶级的存在无疑是帝国金字塔里最接近顶端的那群人，背负着神话一样的力量——这个不是比喻——连皇帝都会尊重他们。归根结底，在这个世界里血统论是有非常明确的依据的，祖先的强大力量能够传导到后代身上再度显现，祖先为神或者神兽的存在，并且继承了那些生物的力量，才能作为公爵的继承人，力量正是他们生而尊贵的理由。

不过究竟是怎样的生物与神，这对于外人而言是不得而知的：对于大众来说，奥德大公的称号是“战无不胜”，换言之是那种连侵入境内的古龙都能驱逐的勇士，龙都能打倒的话，那简直就是童话书里面的人物了。

于埃利奥特而言，这和一枚人形自走核弹没什么两样。如果把整个领地的骑士的战力总和算作一百，那这个男人一个人就有五千以上。这不是简单的加减对比，提高五十倍数量就能相当这种说法不成立，是“不要顾及江湖道义”也伤不到对方一根毫毛的差距。

“我是卡利斯·奥德，未曾递函便登门拜访，实在是失礼，还望小伯爵见谅，原谅我的无礼。”与刚刚埃利奥特的行礼相对，男人……卡利斯自报姓名，并表示了自己的歉意。他的声音冷冽干净，吐字清楚，带着帝都那端的口音，乍一听便让人觉得如听仙乐耳暂明。

身居高位者，但行礼致歉却是一点不